美国国家航空航天局（NASA）近日宣布，标志性太空望远镜哈勃因陀螺仪异常数据而进入保护性的“安全模式”。这一现象使得该天文台的六个陀螺仪中只有两个能正常工作，因此NASA计划将望远镜调整为单陀螺模式运行，并在未来使用另一个健康的陀螺仪。然而，NASA天体物理部和科学任务理事会主任马克·克拉平（Mark Clampin）表示：“哈勃太空望远镜已经观测宇宙三十年，并将继续运行多年。”
自1993年12月以来，NASA宇航员曾多次为望远镜更换陀螺仪。虽然每次只装载6个陀螺仪，但总共更换过22个陀螺仪，其中9个已经失效。哈勃太空望远镜的指向控制系统通常同时使用三个陀螺仪，另外三个作为备用。这种策略具有一定的冗余能力，在双陀螺模式下运行时使用其他传感器代替第三个陀螺仪。
尽管目前的陀螺仪故障无法修复，但克劳斯表示，“我们经过重新评估，得出结论，即使当前的陀螺仪出现故障，我们到2035年至少保持一个陀螺仪运行的概率仍超过70%。”他强调，“因此，我们坚信哈勃并未走到尽头。”
然而，值得指出的是，由于大气阻力的影响，望远镜可能会逐渐坠入地球大气层并最终焚毁。根据预测，这个过程将在2030年代中期发生。
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